72岁的艾爱国，仍然每天打卡上班。

自1985年被评为湖南湘潭市劳模后，艾爱国就成为“劳模专业户”——2次获评全国劳模，12次获评企业劳模。在湖南华菱湘潭钢铁有限公司，大家都称他“艾劳模”。

返聘为公司的焊接顾问后，艾爱国在焊接实验室上班。这里也是“艾爱国劳模创新工作室”，博士、高工聚集于此搞技术攻关。艾爱国钻研焊接工艺和技术的笔记本，也陈列在这里。一本本笔记本印证着他的口头禅： “活到老，学到老，干到老。”

军功章

全国劳模、“七一勋章”、全国技术能手、国家科技进步奖……艾爱国靠一把焊枪，赢得无数“军功章”。

50多年来，艾爱国攻克技术难题400多个，改进工艺100多项，在全国培养焊接技术人才600多名，创造直接经济效益8000多万元……

艾爱国很早就有“焊王”和“焊神”的美誉，但他却说：“名气没什么用，解决问题还是要靠实力。”

船舶用钢，也被称为大线能量焊接钢板，我国以前不能生产，导致造船效率仅为日本的1/4~1/7。大线能量焊接方法要求钢板至少要能承受100 kj/cm以上的焊接热输入。艾爱国带领焊接团队，与湘钢材料研发团队一起受命攻坚。从50kj/cm到100kj/cm，再到250kj/cm，这条攻坚之路，艾爱国领着团队走了10年。

2020年，湘钢大线能量焊接船舶系列用钢在国际机构见证下，顺利通过钢板焊接及焊后性能检测，标志着湘钢已完成该系列用钢船级社认证的关键环节。

“这意味着湘钢攻克了这一长期被国外垄断的技术难题，填补了技术空白，从此能够实现船舶用钢国产化。”艾爱国对此很自豪。

焊之道

有人说，艾爱国天生就是干焊工的料。

他却说，焊接方法有上百种，焊接材料可达上万种，能根据实际情况和现场环境，判断选择最合适焊接工艺解决焊接问题的，才算好焊工。

因材施焊，既要“手艺”，还要精通“工艺”。艾爱国说，在钢铁上“绣花”，首先要“不蛮干”。

“当工人就要当个好工人”，这是艾爱国的职业信条。以此为生，精于此道。他也实现了焊接技艺的“由技入道”，从焊接高手成为焊接工艺高手，攻坚克难的成果丰硕：在上世纪80年代采用交流氩弧焊双人双面同步焊技术，他解决了当时世界最大的3万立方米制氧机深冷无泄露的“硬骨头”问题，主持的氩弧焊接法焊接高炉贯流式风口项目获得国家科技进步二等奖……

研发高强度工程机械及耐磨用钢焊接技术的情景，艾爱国最难忘。

以前工程机械吊臂用的1100兆帕级高强度钢板，全部花“天价”从国外进口。“这种专业上称之为屈服强度的钢，就是说钢材抵抗变形的能力，是代表钢材强度的硬指标。当时的技术难点是，钢板如何在保证足够强度的同时，尽量减轻自身重量。” 已过花甲之年的艾爱国带领焊接团队攻坚， “要想方设法啃下这块‘硬骨头’。”

“强度越高的钢材其焊接性则越差，易出现焊接缺陷，这也就意味着其焊接难度更大。”坚硬的钢板成为艾爱国的“绣花布”，从焊接材料选择到焊接工艺，反复实验，他记不清调整了多少次工艺和材料，做了多少次试验，终于实现了“抗拉强度从690兆帕提升到1100兆帕，钢板减重15%以上，车身寿命提高50%以上”。

以前靠进口要每吨3万元的原材料，现在只要每吨1.2万元。三一重工、中联重科这些国内工程机械制造业领军企业，有80%的钢材料来自湘钢。

学到老

艾爱国拿起焊枪和面罩，会给人一种成竹在胸、稳如泰山的感觉。

电光火石间，一道道焊缝仿佛工艺品般呈现在人们眼前。这里面有50多年“技”的积累，更是半个多世纪“艺”的坚守。

18岁招工进湘钢，一年后，艾爱国看到北京来支援的师傅们能神奇地将高炉裂缝“焊”在一起，便开始跟他们学习焊接技术。苦练技术的场景令人印象深刻。他很快拿到了气焊锅炉合格焊工证，又“偷”学电焊，操练时，手和脸经常被弧光烤灼脱皮。

“焊工易学难精。没有爱好，就不会动脑子，就只是机械式地干活。” 艾爱国说，“学焊接没有捷径，唯一要做的就是多焊、多总结。”

不断学习，才不会被淘汰。接受采访时，艾爱国重复最多的词，就是“学习”这两个字。

他对徒弟们的要求，也是学习，并且要学精。徒弟们跟艾爱国学艺的第一天就被要求：焊接完成后，物体表面平整、美观，内里无气泡、无裂纹。

一开始也有人疑惑这要求是不是太高了？毕竟焊工不是绣娘，何必把别人的优秀当及格？

艾爱国也不过多解释。时间长了，徒弟们都明白了师傅的用心。

欧勇是艾爱国的爱徒，不到40岁就成为湘钢的首席技能大师。“师父说焊接就像裁缝做衣服。好裁缝做出来的衣服才能好看，光想着缝上就完事，那衣服迟早要散架。”欧勇说。